Japón entró decididamente en la carrera espacial y se está preparando para su primer alunizaje con la sonda Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) en enero. La sonda SLIM, también llamada «Moon Sniper», logró alcanzar el lunes 25 de diciembre la órbita lunar. Su objetivo ahora es lograr un «aterrizaje de alta precisión sin precedentes», para lo cual aterrizará a 100 metros de un lugar específico en la superficie lunar, en un pequeño cráter llamado Shioli en la región ecuatorial de la Luna. El descenso de la sonda hacia la Luna comenzará alrededor de las 8:30 p.m. IST del 20 de enero, y se espera que aterrice 20 minutos más tarde. Después del aterrizaje, SLIM desplegará dos mini sondas. Estas sondas tomarán imágenes del lugar del aterrizaje lunar, ayudarán a monitorear el estado de SLIM y proporcionarán un «sistema de comunicación independiente para la comunicación directa con la Tierra». Si la misión tiene éxito, Japón se unirá a Estados Unidos, Rusia, China e India, como la quinta nación en aterrizar una sonda en la Luna.
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