Las fuertes lluvias e inundaciones no solo causan daños estructurales, materiales, escasez de recursos, interrupciones de suministros y problemas de comunicación, sino que también pueden ser causantes de propagación de enfermedades, como la leptospirosis. Considerada como una enfermedad zoonótica, es decir, es transmisible desde animales a personas, es causada por una bacteria llamada Leptospira, la cual afecta a un número importante de especies de mamíferos, destacando a los roedores como uno de los portadores más importantes, pese a que también puede estar presente en animales de granja y domésticos. Según la OMS, esta enfermedad afecta cada año a 500.000 personas en el mundo. Aunque se da principalmente en zonas con climas tropicales, se ha descrito un potencial epidémico en nuestro país, tras lluvias fuertes o inundaciones. En Chile, en el año 2021 se detectó una incidencia de 0,05 por cien mil habitantes, afectando principalmente la zona sur del país. Según el académico de la Escuela de Enfermería UNAB, Miguel Valencia, la leptopirosis se transmite vía contacto directo con la sangre, tejido o con la orina de un animal infectado. Sus síntomas leves, son fiebre, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, dolores musculares y malestar gastrointestinal. Y los graves se caracterizan por una coloración amarillenta de las mucosas (ictericia), problemas renales, hemorragias y problemas cardiacos.
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