Un informe crítico de la ex Dirección de Presupuestos (Dipres) reveló que el gasto del Programa de Alimentación Escolar (PAE) de la Junaeb creció un 60% en términos reales entre 2014 y 2025. El alza se atribuye al incremento en los precios de los alimentos, mayores exigencias sanitarias, mejoras nutricionales y el aumento de los costos laborales. Además, las multas impagas por incumplimientos de concesionarios suman $200 mil millones, según el documento. El PAE, que entrega cuatro millones de raciones diarias a dos millones de estudiantes, tiene un costo de US$ 1.332 millones. El programa apareció en el oficio que Hacienda envió a Educación para el Presupuesto 2027, donde se sugería “descontinuarlo”, aunque la Dipres aclaró que se trataba de un error y que la intención es “rediseñar o reestructurar”. El debate revive la polémica que en 2019 motivó una comisión investigadora en el Congreso. El informe de septiembre de 2025 ya había alertado sobre la sostenibilidad del programa y el alto monto de las multas impagas, que reflejan problemas en la fiscalización y cumplimiento de los contratos. La situación pone presión sobre las finanzas públicas y la calidad del servicio entregado a los escolares.
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