El éxodo juvenil desde las zonas rurales hacia las ciudades se ha convertido en una amenaza para el sector agrícola chileno. Gremios y académicos coinciden en que la temporalidad laboral y la imagen anticuada del campo son las principales barreras para retener a las nuevas generaciones. La advertencia del sector lechero sobre una masiva reducción de productores encendió las alarmas, evidenciando un problema que se agrava con el envejecimiento de la población rural. Antonio Walker, presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), señaló que entre un 25% y 27% de la población vive en comunas rurales, pero los jóvenes han emigrado a las grandes ciudades. Factores culturales, de entretención y brechas en educación, salud, vivienda e infraestructura explican la decisión. Walker destacó que el agro creció más de 9% en 2024 y 5% en 2025, y que la modernización del sector ofrece oportunidades atractivas. Sin embargo, reconoció que el chileno ya no quiere realizar labores no calificadas de esfuerzo físico, y que trabajadores extranjeros, especialmente bolivianos, han sido un complemento necesario. Víctor Catán, presidente de Fedefruta, afirmó que la falta de interés juvenil se observa desde hace más de una década, afectando labores especializadas como operadores de maquinaria y podadores.
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