Científicos de la Universidad de Rutgers han identificado parte de una proteína, llamada Nickelback, que podría proporcionar pistas para detectar planetas que albergan vida. Este hallazgo se deriva de su investigación en torno a los orígenes primordiales del metabolismo, un conjunto de reacciones químicas que primero impulsaron la vida en la Tierra. Un péptido, que constituye una proteína, se compone de unos pocos bloques de construcción elementales conocidos como aminoácidos. Con base en estudios de laboratorio, los científicos de Rutgers creen que una de las sustancias químicas más probables que inició la vida fue un péptido simple llamado «Nickelback». Se compone de 13 aminoácidos y se une a dos iones de níquel.
