En los últimos años, el litio se ha convertido en protagonista del debate energético global. Chile, uno de los países con mayores reservas del planeta, se encuentra en el centro de la discusión. Pero un reciente hallazgo en Alemania de 43 millones de toneladas de litio en la región de Altmark, Sajonia-Anhalt y los avances tecnológicos en torno al sodio, abren nuevas preguntas sobre su potencial a largo plazo. El académico del Departamento de Química de la Universidad de La Serena, Yanko Moreno, llamó a la tranquilidad y a no comparar el hallazgo alemán con lo que pasó con el salitre. Para entender el valor comercial del litio, Moreno, quien es Doctor en Química, propone mirar de cerca lo que ocurre dentro de una pila: “El núcleo tiene carga positiva y los electrones, con carga negativa, giran en torno a él. El electrón está ahí porque lo atrae el núcleo positivo, pero si le ofrezco otro núcleo con más carga positiva, el electrón querrá moverse hacia allá. En ese salto, yo puedo aprovechar su movimiento para que haga su trabajo: encender una ampolleta o mover un motorcito”., afirma el académico. El llamado Triángulo del Litio -formado por Chile, Argentina y Bolivia- concentra buena parte de las reservas mundiales. En el caso de nuestro país, el mineral se encuentra disuelto en salares, donde se extrae a partir de soluciones salinas. Alemania, en cambio, lo posee en roca, lo que hace su extracción más costosa y compleja.
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