Según un estudio de la NASA, que alguna vez fueron los sumideros de carbono críticos de la Tierra, el creciente calentamiento del Océano Ártico está provocando intensas emisiones de CO2. Se ha estimado que las frías aguas del Ártico absorben hasta 180 millones de toneladas métricas de carbono por año, más de tres veces lo que la ciudad de Nueva York emite anualmente. Pero el estudio demostró que el deshielo del permafrost y la escorrentía rica en carbono del río Mackenzie de Canadá, hacen que parte del Océano Ártico libere más CO2 del que absorbe. Los investigadores, de Francia, Estados Unidos y Canadá, descubrieron que la descarga del río estaba provocando una desgasificación tan intensa en el sureste del mar de Beaufort que inclinó el equilibrio de carbono, lo que provocó una liberación neta de CO2 de 0,13 millones de toneladas métricas por año, aproximadamente el equivalente. a las emisiones anuales de 28.000 automóviles propulsados por gasolina. Algunos de estos cambios promueven una mayor desgasificación de CO2 en la región, mientras que otros conducen a una mayor absorción de CO2.
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