Chile enfrenta un revés estratégico en su ambición de industrializar el litio, tras la caída definitiva de los dos únicos proyectos que prometían agregar valor al mineral en el país. La Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) dejó sin efecto este lunes la calidad de Productor Especializado a la empresa china BYD, líder en autos eléctricos, por no cumplir con el inicio de operaciones de su planta de cátodos y baterías en Antofagasta para el 31 de diciembre de 2025. Esto se suma al desistimiento anunciado en 2024 por el grupo Tsingshan, otra firma china relevante, que no constituyó la sociedad necesaria para su iniciativa. Ambos proyectos, anunciados en el primer semestre de 2023, representaban una inversión combinada de U$ 523 millones y la creación de más de 1.000 empleos. Las empresas chinas tenían acceso a una cuota de carbonato de litio que SQM, que arrienda pertenencias a Corfo, les debía reservar hasta 2030, con suministro asegurado de hasta 11.244 toneladas anuales a precio preferente. Sin embargo, BYD había manifestado molestias por demoras en permisos, falta de certezas institucionales, retrasos en terrenos fiscales y la ausencia de una hoja de ruta clara para el suministro más allá de 2030. También incidió el cambio en el mercado internacional del litio, con caídas de precios desde el peak de 2022.
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