La ciclista chilena Catalina Soto, de 24 años, ha sumado un nuevo hito a su carrera al ganar la medalla de oro en la prueba de ruta élite femenina del Campeonato Panamericano de Ciclismo en Ruta 2026, disputado en Montería, Colombia. Con un sprint final impecable, se impuso en un circuito exigente de 120,6 kilómetros, completándolo en un tiempo de 2:59:20, superando a la argentina Julieta Benedetti (plata) y a la colombiana Diana Peñuela (bronce), quienes cruzaron en el mismo tiempo. Esta victoria representa su primer oro panamericano en ruta élite, ratificándola como la mejor ciclista del continente en la actualidad. La temporada de Soto ha sido espectacular desde principios de año. En enero, ganó el prólogo y la tercera etapa del Tour de El Salvador 2026, logrando sus primeras victorias profesionales UCI con su equipo español Laboral Kutxa-Fundación Euskadi. A inicios de marzo, se coronó doble campeona nacional, con oro en la Contrarreloj Individual y en la prueba de Fondo. Antes de viajar a Colombia, destacó en Europa con un 6° lugar en la Clásica de Almería, mostrando su adaptación al alto nivel internacional. Con esta conquista, Chile suma su quinta medalla en el Campeonato Panamericano de Ruta 2026, incluyendo un oro de Soto, dos platas de Luciano Carrizo en categorías junior, y dos bronces de Aranza Villalón y Alexandra Osorio. La victoria no solo consolida el dominio de Soto en el ciclismo continental, sino que también impulsa el prestigio deportivo de Chile en la región, destacando su trayectoria como dos veces olímpica en Tokio 2020 y París 2024.
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