El presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), Antonio Walker, ha entrado en un debate crucial sobre la mano de obra en Chile, enfrentándose a un proyecto de ley que busca endurecer las restricciones a trabajadores extranjeros en empresas. Walker argumenta que la agricultura chilena, que crece más que la economía nacional, enfrenta una escasez estructural de trabajadores chilenos debido al envejecimiento poblacional y la baja disposición a laborar en el campo. Sin una flexibilización, advierte que el sector no podría sostener su producción, especialmente en cosechas intensivas como la de cerezas, que requieren cientos de miles de personas. Actualmente, el artículo 19 del Código del Trabajo exige que al menos el 85% de los trabajadores en firmas con más de 25 empleados sean chilenos. Sin embargo, la iniciativa presentada por Yovana Ahumada (PSC) pretende aplicar este porcentaje a todas las empresas, sin importar su tamaño, trasladar el cálculo al nivel regional, impedir que sucursales operen sin empleados chilenos y fijar multas de hasta 400 UTM por incumplimiento. Walker sostiene que esto es populista y propone en cambio regularizar la contratación mediante visas de trabajo, destacando que el Servicio Nacional de Migraciones ya ha reducido los tiempos de tramitación de cerca de un año a unos 15 días.
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