Richard «Rick» Slayman, el primer individuo en recibir un trasplante de riñón de cerdo modificado genéticamente, falleció trágicamente casi dos meses después del procedimiento. El residente de Massachusetts, Estados Unidos, de 62 años, se sometió a la innovadora operación en el Hospital General de Massachusetts en marzo. El equipo de trasplantes del hospital expresó su profundo pesar por el fallecimiento del paciente trasplantado y expresó sus condolencias a su familia, afirmando que no tenían pruebas que sugirieran que su muerte estuviera relacionada con el trasplante. Antes de este trasplante, los riñones de cerdo sólo se habían trasplantado a donantes con muerte cerebral, lo que lo convirtió en el primer receptor vivo de tal procedimiento. Dos hombres habían recibido previamente trasplantes de corazón de cerdos, pero lamentablemente fallecieron a los pocos meses. Los cirujanos esperaban que el riñón del cerdo funcionara durante al menos dos años. La decisión de Slayman de someterse a esta cirugía fue impulsada en parte por su deseo de brindar esperanza a miles de personas que necesitaban un trasplante para sobrevivir. Más de 100.000 personas están en la lista de espera en Estados Unidos para un trasplante, la mayoría de ellas son pacientes renales, y cientos mueren cada año antes de que llegue su turno.
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