Por primera vez, las células madre se cultivarán en el espacio, gracias a los astronautas que vuelan a la Estación Espacial Internacional (ISS) en la misión Ax-2 de Axiom Space, cuyo lanzamiento está programado para este 21 de mayo. Específicamente, las células madre pluripotentes inducidas (iPSC) se evaluarán y serán estudiadas, para ver si son viables de poder cultivarse en el espacio. Estas son células que pueden autorrenovarse y convertirse en los tres grupos principales de células que constituyen un cuerpo humano. Las iPSC se derivan de células adultas y se reprograman al inducir genes y factores para alcanzar un estado llamado «pluripotencialidad», según el NCBI. En estado pluripotente, las células pueden convertirse en prácticamente cualquier tipo de célula presente en el cuerpo humano. Esta propiedad hace que estas células madre sean importantes para desarrollar tratamientos médicos personalizados y convertirse en una suerte de “kit” de repuesto para el organismo. Por ejemplo, las iPSC pueden convertirse en neuronas para tratar trastornos neurológicos.
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